Pellentesque habitant morbi tristique senectus et netus et malesuada fames ac turpis egestas. Vestibulum tortor quam, feugiat vitae, ultricies eget, tempor sit amet, ante. Donec eu libero sit amet quam egestas semper. Aenean ultricies mi vitae est. Mauris placerat eleifend leo. Quisque sit amet est et sapien ullamcorper pharetra. Vestibulum erat wisi, condimentum sed, 
Het tweede seizoen in de geschiedenis van basketbaleersteklasser Hubo Limburg United oogt opnieuw erg mooi. Misschien nog mooier dan dat magische eerste seizoen, waarin de pas in maart 2014 opgerichte Limburgse club tegen alle verwachtingen in de vierde plaats pakte na de reguliere competitie. Momenteel flirt het team van coach Brian Lynch zelfs met de derde stek. “Het aantal bedrijven met sponsor- en seatdeals steeg dit seizoen bovendien tot ongeveer 130,” geeft general manager Danny Marguillier aan.
Bijna twee en een half jaar geleden zette Danny Marguillier zijn schouders onder dit project, dat vorig seizoen de Belgische sportwereld verraste. Met een slim uitgebouwde spelersgroep en unieke, dynamische speelstijl pakte Hubo Limburg United de scalp van ervaren clubs, zoals Bergen, Charleroi, Oostende en Antwerp Giants. De Alverberg-sporthal in Hasselt liep vrijwel meteen vol voor de nieuwe club, die qua toeschouwersaantallen zo meteen bovenaan stond in het Limburgse zaalsportlandschap. “De keuze om op vrijdagavond te spelen hielp daar zeker bij,” meent Danny Marguillier. “We hebben zo weinig of geen concurrentie van andere grote sportmanifestaties. Sportliefhebbers vinden het bovendien blijkbaar fijn om het weekend te starten met een boeiende, sfeervolle basketbalwedstrijd, die we overigens meestal winnen. Gelukkig maar! (lacht) Ook het Limburg-aspect spreekt aan. We richten ons tot de hele provincie. Dat blijft uniek.”
Een mooie troef tijdens dit seizoen zijn de regelmatige live uitzendingen van thuis- en enkele uitwedstrijden op TV Limburg. “Goed voor sportliefhebbers, maar zeker ook voor onze sponsors, die zo een veel groter en breder publiek bereiken. Zij vinden dit super.”
Doelgericht netwerken
Sponsors loven ook de efficiënte netwerkaanpak van de club. “Tijdens onze VIP-diners kan je makkelijk contact leggen met andere sponsors en hun gasten, na enkele matchen ken je zo veel bedrijfsleiders uit ons netwerk. Onze partners ontmoeten elkaar ook op events van onze businessclub. En we helpen partners om contacten te leggen met ondernemers die voor hen interessant zijn. We houden onze ogen en oren open. Als we een zakelijke opportuniteit zien voor een sponsor, dan brengen we beide partijen met elkaar in contact. Dat is onze taak.”
Partnerships bij Hubo Limburg United zijn meestal maatwerk. “Wij bekijken wat partners nodig hebben en vullen dat creatief en resultaatgericht in. We zijn erg flexibel. Je kan bij ons bijvoorbeeld zowel business-seats op seizoens- als op dagbasis nemen. Seats op seizoensbasis zijn niet voor elke sponsor interessant. Die flexibele aanpak loont.”
Stefan Kerkhofs
Final Round: competitie met beste vijf
Zonder tegenslagen speelt Hubo Limburg United vanaf eind maart de Final Round samen met de vier andere beste ploegen in de Scooore League. Die eerste vijf nemen het uit en thuis tegen elkaar op om de rangschikking te bepalen voor de play-offs, die starten in mei. Ook de zes ploegen, die na de reguliere competitie op de zesde tot de elfde plaats eindigen, spelen opnieuw tegen elkaar. De drie beste ploegen van die groep B vullen de play-offs met acht aan.
In de play-offs start de leider thuis tegen de achtste, de tweede opent tegen de zevende, de derde speelt tegen de zesde, enzovoort, volgens de formule ‘best of three’ in de eerste ronde en ‘best of five’ in de halve finales en finale.