Pellentesque habitant morbi tristique senectus et netus et malesuada fames ac turpis egestas. Vestibulum tortor quam, feugiat vitae, ultricies eget, tempor sit amet, ante. Donec eu libero sit amet quam egestas semper. Aenean ultricies mi vitae est. Mauris placerat eleifend leo. Quisque sit amet est et sapien ullamcorper pharetra. Vestibulum erat wisi, condimentum sed, Op woensdag 2 maart reikt JCI Limburg voor de 19de keer de Limburgse JCI Award uit, die de beste Limburgse Jonge Ondernemer van het Jaar bekroont. De vier genomineerden – Bert Baeck, Gert Cielen, Jef Cornelissen en Ruben Schreurs – kijken daar alvast reikhalzend naar uit. Ze brengen alleszins best voldoende spierkracht en laadruimte mee naar het Cultureel Centrum in Hasselt, want de award blijkt een zwaargewicht, zo blijkt uit een rondvraag bij de vijf vorige laureaten.
Meer info / inschrijven: www.jci-limburg.be
Hilde Neven
2011 – Jochim Aerts, Ridley (Beringen):
“Erkenning voor 20 jaar hard werken”
Jochim Aerts (44), CEO van fietsenproducent Ridley mocht in 2011 niet alleen de JCI Award Jonge Limburgse Ondernemer op zijn conto schrijven, even later keerde hij ook naar huis met de Vlaamse JCI Award. De prijs kwam er in een periode dat het bedrijf heel wat veranderingen doorvoerde. Zo liet Paul Kumpen zijn aandelen over aan Jochim Aerts. “Paul moet zowat de grootste netwerker van Vlaanderen zijn,” zegt Jochim Aerts. “Tot dan was die rol dan ook voor hem weggelegd. Met zijn vertrek werd ik meer en meer het uithangbord. Maar met een JCI Award in huis is dat geen probleem, geloof me vrij (lacht). Ik bouwde mijn netwerk dat jaar in een ijltempo verder uit. Als ambassadeur van de JCI Award kom je op zoveel plaatsen, en deel je je verhaal met zoveel anderen. In universiteiten, businessclubs, bedrijven, … En omdat ik daarna een Vlaams vervolg aan mijn Limburgse overwinning kon breien, ging het avontuur ook over de provinciegrenzen verder. De Limburgse award vind je vandaag nog steeds in ons bedrijf, de Vlaamse is een pak lichter en kreeg thuis een plaatsje in de inkomhal. Beide awards zijn voor mij sowieso een enorme erkenning voor 20 jaar hard werken. In de jaren daarna heb ik ook een aantal keer in de Limburgse jury en een keer in de Vlaamse jury gezeteld. Dat gaf me de kans om mijn ervaring te delen met de Limburgse finalisten en hen te helpen klaarstomen voor de Vlaamse finale. Tot op vandaag heb ik met heel wat van hen nog een fijne band.”
2012 – Kurt Hensen, Test & Measurement Solutions (Hasselt):
“Gezonde competitiedrang tussen kandidaten”
“Met een bedrijf dat vooral internationaal actief is, kwam de nominatie voor de JCI Award Jonge Limburgse Ondernemer als een grote verrassing,” vertelt Kurt Hensen (43) van Test & Measurement Solutions. “Tijdens het lounge event leerde ik de tegenkandidaten kennen én besefte ik ook meteen dat het niet eenvoudig zou worden. Dat kon de pret echter niet drukken. De sfeer onder de kandidaten was goed, ook al proef je een gezonde competitiedrang. Toen ik uiteindelijk als winnaar uit de bus kwam, ging er een hele wereld voor ons open. Weinig mensen wisten met welke activiteiten wij bezig waren. Maar opeens werd mijn netwerk heel snel veel breder, de mensen stapten zelf op me af om kennis te maken en te kijken wat wij voor elkaar konden betekenen. Ook de medewerkers vinden het tof om hun bedrijf in de kijker te zien staan. Een fijne bijkomstigheid is bovendien dat de award heel wat nieuw talent aantrekt voor je bedrijf. Vandaag tellen we flink meer dan 100 medewerkers. Hoewel we sinds deze prijs nog wel wat prestigieuze awards hebben behaald, zal deze altijd bijzonder blijven. We hebben er zelfs speciaal een marmeren sokkel voor laten optrekken. Je kan er niet naast kijken (lacht).”
2013 – Sven Martens, 2PHARMA (Genk):
“Individuele prijs win je alleen met sterk team”
Sven Martens (41) legde de basis van 2Pharma een kleine tien jaar geleden, in zijn eigen garage in Hasselt. Van hieruit groeide het bedrijf al snel uit tot een totaalleverancier voor apothekers. Zijn enorme gedrevenheid leverde hem in 2013 de titel van ‘Jonge Ondernemer van het Jaar’ op. “Het podium op mogen in de stad waar je vanuit een garage gestart bent: dat gaf een heel fijn gevoel. In die periode was 2Pharma trouwens ook finalist voor de kmo-prijs van Unizo en sleepten we – toch vrij uitzonderlijk voor zo’n jong bedrijf – de Pharma Award in de wacht. Het deed me even stilstaan bij hoe het allemaal begonnen was, en waar we op dat moment stonden. De media-aandacht die je als bedrijf in die periode krijgt, is natuurlijk ook heel fijn. Maar intern besloten we om die aandacht bewust niet op te zoeken en ons terug te plooien op de verdere ontwikkeling van ons bedrijf. Kunnen terugvallen op een team, dat is essentieel voor het succes van je onderneming. Daar ben ik me heel erg van bewust. Een individuele prijs kan je nooit behalen zonder een sterk en gedreven team. Sinds juni huizen we in een nieuw gebouw in Genk … Het eerste dat ik zag toen ik mijn nieuwe kantoor binnenstapte? Dat was een foto van mijn garage, een cadeautje van het team. Ik wil en zal niet vergeten hoe ik ooit begonnen ben.”
2014 – Yves Maes, Maes Containers (Tessenderlo):
“Hangende contracten werden opeens gefinaliseerd”
“Om eerlijk te zijn: ik had niet meteen verwacht zo’n belangrijke prijs in de wacht te slepen,” vertelt Yves Maes (36) van Maes Containers. Ik was geen grote netwerker, ik onderhoud als selfmade man vooral contacten in onze eigen sector. Maar dat ik alles zelf vanaf nul heb opgebouwd en daarmee een vrij snelle groei heb kunnen realiseren, gaf misschien net de doorslag. Sowieso heeft de prijs in Limburg veel voor ons betekend. In ondernemend Limburg leeft de prijs echt. In de nasleep van de overwinning werden heel wat hangende contracten, opeens ook gefinaliseerd. Dat is natuurlijk een heel fijn neveneffect (lacht). De Vlaamse editie verliep kleinschaliger, en heeft niet echt wat teweeggebracht. Een aantal bestuursleden van JCI Limburg zijn ondertussen echte vrienden geworden, met wie ik regelmatig afspreek. Dat afspreken is met de overige finalisten niet echt gelukt, al was het wel de bedoeling. Maar eigen aan het ondernemerschap is ook je immer drukke agenda. Misschien komt het er nog wel eens van.”
2015 – Bart Swinnen, Luminex (Hechtel-Eksel):
“Spreek nog regelmatig af met overige finalisten”
Bart Swinnen (37) van Luminex geniet nog even van zijn laatste weken als JCI-winnaar. “De exposure die de award mij en mijn bedrijf heeft gegeven, is enorm,” vertelt hij. “Waar ik de afgelopen jaren vooral een internationaal netwerk heb uitgebouwd, heb ik door dit hele traject het afgelopen jaar een jarenlange achterstand ingehaald in mijn lokaal netwerk. Mijn netwerk is enorm verbreed, mijn ervaring verrijkt. De volgende stappen die Luminex zal zetten, zijn dan ook veranderd onder invloed van wat ik het laatste jaar heb geleerd als ondernemer. Ook met de overige finalisten van die avond, spreek ik nog regelmatig af. Het schept sowieso een bijzondere band als je met vier in de running bent voor zo’n prijs. We wisselen ervaringen uit. Tijdens de uitreiking zelf, zat mijn hele team in de zaal. Dat vond ik ook wel bijzonder, want uiteraard is de prijs er ook eentje voor hen. De award? Die prijkt vandaag in onze vergaderzaal. En ik vermoed dat hij daar nog wel even zal staan, want hij weegt nogal wat (lacht).”
Genomineerden 2016
Wie maakt er op 2 maart kans om Bart Swinnen op te volgen en zichzelf vanaf dan één jaar de Limburgse Jonge Ondernemer van het jaar te noemen? Dat beslist een vakjury, bestaande uit beroepsorganisaties, universiteiten, andere instellingen en oud-winnaars, die de kandidaten beoordeelt op basis van criteria zoals tewerkstelling, innovatie, creativiteit, visie, …
We stellen de kandidaten graag aan u voor.
Bert Baeck, D Square / TrendMiner
Bert Baeck is co-founder en actief binnen D square sinds 2008. Hij werd in 2013 de CEO toen de jarenlange fundamentele R&D een commercieel en internationaal karakter kreeg. Bert Baeck is burgerlijk ingenieur computerwetenschappen met achtergrond in Big Data, Data Mining en IoT. Als gepassioneerd technologieondernemer is zijn motto: “Failure is not the worst outcome. Mediocrity is…”
Gert Cielen, Tip Top Belting
Gert Cielen staat aan het hoofd van Tip Top Belting, dat zopas een tweede vestiging opende in Stabroek. Het bedrijf installeert, monteert en onderhoudt transportbanden, transportbandinstallaties en toebehoren (industriële rubbers, kunststofbekledingen, …).
Jef Cornelissen, Brouwerij Cornelissen
Het bestaan van de brouwerij Cornelissen gaat terug tot de begin jaren 1800. Zes generaties Cornelissen al volgden elkaar op. Tot op vandaag is de brouwerij nog steeds een pilsbierenbrouwerij, en vult dat aan met een zeer divers gamma van speciale bieren. Ze kent haar afzetgebied zowel lokaal als internationaal in bijvoorbeeld Azië, China, Rusland, Finland, … Na zijn studies marketing en handelswetenschappen is Jef Cornelissen in 2004 in de brouwerij terechtgekomen. In de eerste fase ontfermde hij zich over de lokale verkoop, waarna hij na enkele jaren de stap zette om ook de exportmarkt verder te ontwikkelen.
Ruben Schreurs, Bam Bormet
Ruben Schreurs begon zijn professionele carrière bij Bam Bormet in 2004 als productontwikkelaar. Midden 2011 namen Ruben en zijn broer Dries Bam Bormet over van hun vader en zijn zakenpartner. Sindsdien investeren ze volop in productinnovatie en nieuwe afzetmarkten. Omwille van de sterke groei van het bedrijf werd recent het productieteam met verschillende nieuwe medewerkers uitgebreid. Hiermee is de basis gelegd om tegen 2020 de producten in tien nieuwe Europese landen te verdelen.