Ondernemer Bart Van Hulle ziet toekomst van Maldegem positief tegemoet – “Enorm potentieel goed benutten”

Binnen enkele jaren zou het ondernemerslandschap in Maldegem er wel eens heel anders uit kunnen zien. Dat heeft alles te maken met de nieuwe autosnelweg A11, waardoor Maldegem meer dan ooit een aantrekkelijke strategische ligging heeft. Ondernemer Bart Van Hulle is al langer overtuigd van de meerwaarde die dit de gemeente kan bieden en heeft er een goed oog in dat de nodige initiatieven zullen worden genomen om nieuwe bedrijven warm te verwelkomen.

M.M.: Het is niet de eerste keer in de geschiedenis dat de economische mogelijkheden van Maldegem een serieuze boost krijgen?
Bart Van Hulle: “Inderdaad. In 1781 al lagen we exact op het kruispunt van de wegen die enerzijds Breskens met Parijs, en anderzijds Wenen met Oostende verbonden. Sindsdien staan we prominent op de kaart, zonder dat verhaal overdreven te willen romantiseren. Eigenlijk krijgen we nu deels hetzelfde verhaal: de rechtstreekse verbinding tussen Zeebrugge en Antwerpen via de A11, biedt ons enorme mogelijkheden, zeker gezien vanuit Maldegem ook de aansluiting naar de E40 mogelijk zal zijn.”

M.M.: Welke stappen moeten worden genomen om dat potentieel optimaal te benutten?
“Enerzijds moet werk worden gemaakt van de uitbreiding van de industriezone. Geen enkele gemeente in een straal van 20 km heeft evenveel potentieel. Bovendien liggen we ook tussen toeristische trekpleisters als Gent en Brugge, waardoor we onder meer via bed & breakfast’s van die markt een graantje kunnen meepikken. Daarnaast staan we ook op gastronomisch vlak erg sterk. Met mooie initiatieven om onze  gemeente te promoten, kunnen we daar een enorme boost door krijgen. En we blijven een landbouwgemeente met respect voor de natuur.”

M.M.: Worden daartoe ook voldoende inspanningen geleverd vanuit de gemeente?
“Er leeft zeker een bewustwordingsproces, maar natuurlijk kan alles beter. Zo zou een verbetering van de structuur van de Cel Lokale Economie (met onder meer ook vertegenwoordigers van middenstand, industrie en landbouw) er al voor kunnen zorgen dat de communicatie vlotter verloopt. Daarnaast strijden we al jaren tegen de belasting op economische bedrijvigheid in Maldegem. Als die fors zou kunnen worden gereduceerd, of zelfs wegvallen, is de kans veel groter dat je meer bedrijven en inwoners aantrekt, en op die manier de gemeente verder laat groeien. Een stad als Mechelen heeft dat perfect begrepen. Als we dat voorbeeld volgen, zitten we zeker op de goede weg.”

BVC