Burgemeester Danny Claeys – “Duizend extra arbeidsplaatsen creëren”

Als we de barometer nemen van het ondernemersklimaat in Nazareth, staat die gegarandeerd op zonnig. De gemeente maakt volop gebruik van haar gunstige ligging langs de E17 tussen Kortrijk en Gent om zich tot een belangrijk economisch centrum te ontpoppen. De komende jaren wordt bovendien nog extra ruimte vrijgemaakt voor ondernemingen.

M.M.: In welke mate heeft Nazareth zich moeten herstellen van de economische crisis?

Burgemeester Danny Claeys: “Globaal gezien hebben we hier weinig van een achteruitgang gemerkt. Akkoord, bepaalde ondernemingen – onder meer in de distributiesector – hebben zich wat moeten reorganiseren, anderen hebben hun marktpositie dan weer versterkt. Alles in acht genomen, houden onze bedrijven zich prima staande.”

M.M.: Welke wijzigingen zijn er gebeurd op vlak van bedrijventerreinen?

“Aan het Sluis in Eke hebben we onlangs een groot perceel geopend, dat opgedeeld is in diverse kleine loodsen. Daarmee anticiperen we op een positieve trend, waarbij heel wat kmo’s op zoek zijn naar kleinere units, variërend van 100 tot 400 m². Dat is een evolutie die we alleen maar kunnen toejuichen, het moeten niet allemaal mastodonten zijn.”

M.M.: Nazareth heeft al behoorlijk wat bedrijfsruimte. In hoeverre wordt die in de toekomst nog uitgebreid?

“In samenwerking met intercommunale Veneco en buurgemeenten Deinze en Kruishoutem zijn we bezig met de ontwikkeling van de uitbreiding van De Prijkels. In totaal komt er 80 ha bruto (55 netto) bij. Eenmaal die er is, zullen we in onze gemeente over een economische kern van 180 tot 200 ha beschikken. Hiervoor moeten we eerst het kruispunt aan de ingang van De Prijkels aanpakken. De ambitie is om tegen 2018-2020 de zone te ontwikkelen. Heel wat ondernemingen vertonen interesse voor dat project, waarmee we extra werkgelegenheid voor circa 1000 mensen kunnen creëren. De samenwerking tussen de gemeenten verliep overigens al goed, we bundelen ook de krachten voor de optimalisering van de verkeersveiligheid op assen die de verschillende gemeenten doorkruisen.”

M.M.: Welke prioriteiten wil u in deze legislatuur nog aanpakken?

“Voor de lokale handel zijn we volop bezig met de herinrichting van het dorp. Daarnaast zitten we samen met de buurgemeenten uit onze politiezone voor een project rond camerabewaking, dat eind dit jaar operationeel wordt. Mocht dat gunstige resultaten opleveren, willen we dat graag doortrekken naar de bedrijvenzones, omdat daar de jongste maanden toch heel wat inbraken te  noteren vielen. Gelukkig is er al geruime tijd een goed contact tussen de gemeente Nazareth en het bedrijfsleven, dat is iets waar we intussen toch al meer dan tien jaar ervaring in hebben opgebouwd, en als heel nuttig beschouwen. Iedere bedrijvenzone heeft zijn spreekbuis, die haar belangen verdedigt en de communicatie richting gemeente verzorgt. Op die manier zijn we toch sterk naar elkaar toegegroeid.”

Bart Vancauwenberghe