TI Automotive – Leider in leidingen

Ja, de automobielsector heeft enkele onprettige jaren achter de rug, maar bedrijven die zich flexibel tonen en topkwaliteit afleveren houden doorgaans ook in moeilijke omstandigheden het hoofd boven water. Zoals TI Automotive in Beringen: al 25 jaar een gewaardeerde bouwsteen van de gelijknamige wereldleider in brandstoftanks en leidingen voor de wagenindustrie.

TI Automotive voorziet de motor van een wagen van brand- en vloeistoffen door de bouw van brandstoftanks en leidingen. Wat doen jullie in Paal-Beringen precies?

General Manager Nestor Kox: “TI Automotive is een wereldwijd gevestigd bedrijf met hoofdzetel in de Verenigde Staten en telt twee divisies: één tak zorgt voor de opslag van brandstof in een wagen en een tweede divisie staat in voor het transport van vloeistoffen. Daartoe dragen wij met de fabricatie van onder meer rem-, brandstof- , vacuümleidingen, onderdrukleidingen en meetleidingen ons steentje bij.”

Hoe gaat dat precies in z’n werk?

“Dat is eigenlijk massaproductie, we zijn ervoor ingericht om grote aantallen te kunnen produceren op afroep van de klant. Wekelijks komen hier zo’n 300 kilometer aan opgerolde remleidingenbuizen en 150 kilometer aan buizen geschikt voor brandstoffen aan op grote bobijnen. We zagen ze op maat, schuiven er fittingen op, geven het uiteinde van de buis een welbepaalde eindvorm, buigen en assembleren de leidingen naar wens van de klant. Sommige leidingen worden samengebundeld, sommige worden geassembleerd met rubberen of plastic slangen, in weer andere toepassingen worden ventielen, sensors of andere toebehoren gemonteerd. In totaal hebben we zo’n 1.200 verschillende toepassingen.”

Enkel voor de automobielsector?

“Op dit ogenblik is dat zo, al hebben we in het verleden ook gewerkt voor de tractorindustrie en een producent van compressoren. Nu leveren wij aan alle autoconstructeurs in een straal van 300 kilometer rond Beringen: Volvo in Gent, Audi in Brussel, Nedcar in Born en daarnaast ook General Motors in Duitsland, Engeland en Hongarije. Voor Ford zijn we in Duitsland en Spanje aan de slag en voor VW doen we leveringen aan Duitsland. Nochtans hebben we ook klanten buiten Europa en doen we leveringen aan o.m. China en India. Tevens doen we leveringen aan zusterfabrieken in Engeland, Spanje, Duitsland, Polen, Tsjechië en Turkije. Een groot klantenbestand dus met een zeer gevarieerde portfolio.”

De voorbije jaren zijn er met Ford Genk, Opel Antwerpen en Renault Vilvoorde enkele grote autobouwers vertrokken uit Vlaanderen. Toch is TI Automotive in Beringen niet bij de pakken blijven zitten.

“Natuurlijk hebben wij ook klappen gehad. Nu werken we met 200 mensen en dat zijn er ooit 100 meer geweest. Maar we zijn op zoek gegaan naar alternatieven om het hoofd boven water te houden en dat is gelukt. Voor General Motors maken wij nu via de techniek van braseren ook inox onderdelen vast aan roestvrij stalen leidingen. Daarnaast tonen wij ons zeer flexibel en kostenefficiënt. De nachtploeg is een tijdje afgebouwd, maar zijn we nu weer aan het aansterken omdat onze omzet weer groeit. We bereiden ons ook weer voor op enkele nieuwe projecten, onder meer de nieuwe Fiesta die Ford over twee jaar in Keulen zal bouwen. Tijden van kostenreductie zijn moeilijk, maar opnieuw groeien en nieuwe processen en projecten introduceren is net zo moeilijk, maar toch verkies ik dat laatste.”

FICHE

•  TI Automotive staat voor Tube Investment
• wereldleider
• Beringse vestiging bestaat nu 25 jaar en telt 200 medewerkers
• Maakt ‘fluid carrying systems’ voor automobielindustrie

Schoebroekstraat 20 – 3583 Paal-Beringen – T: 011 45 82 00 – nkox@be.tiautomotive.com – www.tiautomotive.com