TI Automotive – “Crisis overleefd door flexibiliteit”

Het is gelukkig niet allemaal kommer en kwel in de automobielindustrie. Voor heel wat Limburgse toeleveranciers was het na het vertrek van Ford uit Genk dan wel einde verhaal, maar niet zo voor TI Automotive in Paal-Beringen, dat rem-, brandstof- , vacuüm- en andere leidingen vervaardigt voor tal van wagenconstructeurs. “Ook wij hebben klappen gehad toen enkele investeringen werden stopgezet of uitgesteld,” zegt gedelegeerd bestuurder Nestor Kox. “Onze omzet daalde en we zagen projecten verhuizen naar lageloonlanden. Daarom hebben we gezocht naar een alternatieve business en zo zijn we uitgekomen bij het braseren van onderdelen op roestvrij stalen leidingen. Hiermee zorgen we voor onder meer General Motors voor nieuwe toegevoegde waarde en dat biedt toekomstperspectief. Na zeven magere jaren, breken er hopelijk opnieuw betere tijden aan. Voor Ford zullen we meewerken aan de nieuwe Fiesta. In crisistijd is het zaak om heel flexibel te zijn. Rond de eeuwwisseling zijn wij hier fors gegroeid. Op een bepaald ogenblik waren er meer dan 300 mensen aan het werk. Dat cijfer hebben we teruggeschroefd. Zo is o.m. de nachtploeg sterk afgebouwd, maar nu de vraag weer aantrekt nemen we opnieuw mensen aan.” Door flexibel te zijn en op een zeer efficiënte manier topkwaliteit te leveren houdt TI Automotive zich in Beringen goed staande. “Ondanks de hoge loonkost in ons land, maar door efficiënt te werken halen we een minieme foutenmarge en kunnen we toch mooie resultaten voorleggen.” Door enkele strategische keuzes is de vestiging ook niet té afhankelijk van één speler. “Vroeger kon de vraag soms plots erg stijgen en kwam er zelfs het verlangen van autobouwers om grotendeels voor hen te komen werken op hun productiesite. Daar zijn we nooit op ingegaan. Het is verleidelijk, maar het houdt teveel risico’s in wanneer de conjunctuur omslaat.”