Ondernemen in Genk – Deel II – Gemeenteraadslid Mustafa Harraq: “We moeten geloven in de talenten van onze jongeren”

De sluiting van Ford Genk betekende een zware klap voor Genk. De stad heeft nog altijd te kampen met een werkloosheidspercentage van 12,8%, het op één na hoogste in Limburg. Mustafa Harraq, bijblijfconsulent en gemeenteraadslid in Genk, wil dat probleem verhelpen.

Jongeren blijven het moeilijk hebben op de Genkse arbeidsmarkt. Zij vertegenwoordigden het afgelopen jaar 19,3% van de Genkse werkzoekenden. “Sommige werknemers van Ford Genk gingen tijdig op zoek naar een nieuwe baan of maakten gebruik van hun netwerk. Degenen die niet over een behoorlijk netwerk beschikten, kregen het dus moeilijk. Vandaar dat de werkloosheid bij jongeren nog steeds hoog is,” zegt Mustafa Harraq. Daar komt nog bij dat 70 % van de loontrekkenden in Genk buiten de stad woont.

Diverse initiatieven

Met diverse initiatieven wil de stad Genk dit probleem oplossen. Zo stelt ze jobcoaches en instapstages ter beschikking, die jongeren begeleiden in hun zoektocht naar werk. Daarnaast is er ook een samenwerking tussen het ACV en de stad Genk ontstaan met het project ‘score your goal two times’. Mustafa Harraq had de leiding over dat initiatief en hielp langdurig werkloze jongeren op weg naar een job. “Tijdens dat project werd er gewerkt aan attitude en verantwoordelijkheid. Bovendien werden de jongeren mentaal gecoacht en leerden ze de kracht van zingeving kennen. Daarnaast hielpen ook maatschappelijke oriëntatie en vitaliteit via sport hen in hun weg naar succes. Van de achttien deelnemers aan dit project, hebben er veertien een job gevonden,” reageert hij tevreden.

Inspanning bedrijven

Heel wat bedrijven tonen hun sociaal engagement en willen jongeren een kans geven. Zo bood het schoonmaakbedrijf LW-Cleaning van Louis Wolfs zich aan als werkgever en nam hij al meerdere werknemers aan via het project van Mustafa Harraq. Maar dat is nog niet voldoende: “Er zijn bedrijven die zich aanbieden als werkgever, maar het zijn er nog steeds te weinig. De meeste bedrijven weten niet hoe of wat en daarin moeten we tegemoet kunnen komen,” legt Harraq uit.

Toekomst

“Je moet geloven in talenten. Ook al hebben jongeren geen diploma, dat wil niet zeggen dat ze beperkt of niet creatief zijn. In de toekomst zal iedereen moeten samenwerken en jongeren een kans geven, want werk is er voldoende. Als iedereen zijn verantwoordelijkheden neemt, kan er een positieve tendens ontstaan. Zo ontstaat er een win-winsituatie en zullen jongeren aansluiting vinden op de arbeidsmarkt,” besluit Mustafa Harraq.

Kaat Geuens

Genk in cijfers

Aantal inwoners: 65.442

Aantal nationaliteiten:  103

Aantal bedrijven: 3807 BTW-plichtige ondernemingen

Aantal werklozen:  3586 personen, dat is 12,8% (ter vergelijking: de werkloosheid bedroeg 4,9% in Vlaanderen in 2014 en 5,4% in Limburg)

Jeugdwerkloosheid: 693 personen

Industrieterreinen: Genk -Zuid, Genk-Noord, Zwartberg, C-Mine, Thorpark, Xentro

Werkgeversorganisatie: VIG, voorzitter Geert Vermote

Toeristisch

Aantal overnachtingen: 170.691 (2014) stijging van 5,4% tegenover 2013

• 9^de van de 13 Vlaamse centrumsteden

Opvallend: 74,5% zijn Belgen, enkel Oostende trekt meer Belgen aan (75,8%)

Beschikt over 14 hotels en 3 B&B’s

384.500 bezoekers voor evenementen georganiseerd door stedelijke diensten

86.870 bezoekers voor evenementen georganiseerd door externen

Domein Bokrijk : 1.173.824 bezoekers in 2014

Ook populair: C-Mine Site, Waterschei en Kattevennen