Op amper 37 km van Sinjorenstad Antwerpen ligt het groene Lokeren.

Op amper 37 km van Sinjorenstad Antwerpen ligt het groene Lokeren. De Durmestad wordt niet enkel gesmaakt om zijn befaamde Paardenworsten, ook om zijn oergezellige binnenstad. De Markt combineert ‘eeuwenoud’ moeiteloos met ‘eigentijds’, het Stadhuis bijvoorbeeld is gebouwd in 1761 in Vlaamse rococostijl en heeft daarbij een moderne aanbouw op de Groentemarkt. Dat Lokeren een ‘beestige’ stad is, bewijst het kunstwerk ‘De drie hazen’, een knipoog naar de vroegere haarsnijderij waarbij hazenhaar klaargemaakt werd voor de hoedenindustrie.

Vandaag beschikt Lokeren over vijf industrieterreinen vlakbij de E17 en de N70, momenteel investeert de stad nog in de aanleg van E17/4, een 60 hectare nieuwe bedrijvenzone.

De Wase stad is in volle economische ontwikkeling, al is dat niet de enige reden waarom burgemeester Anthuenis er van houdt.

Lokeren telt iets meer dan 40.000 inwoners en onderneemt heel wat initiatieven om het aangenaam wonen te maken. Ook op industrieel niveau worden stappen in die richting genomen, zo blijkt uit een gesprek met directeur Dirk Bulteel van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland, de organisatie die ondernemers uit de regio maximaal ondersteunt en stimuleert.

 Zalig rustig

Lokeren is ook ontzettend groen. Molsbroek bijvoorbeeld is met zijn 80 ha het grootste beschermde natuurgebied van de Durmestreek. Een 5 km geasfalteerde dijk nodigt uit tot vogels spotten en wandelen: ongerept, zalig rustig.

De ligging van de Durme aan de Markt maakt dat vissers er hun dobber in het water kunnen gooien en plezierboten er rustig kunnen aanmeren.

Al is het er niet altijd even rustig… wanneer de zwartgele trots van de Wase stad en winnaar van de Belgische beker in 2012 en 2014, eersteklasser Sporting Lokeren, thuis speelt.

En elke zomer wordt het stille Lokeren overgenomen door muziekliefhebbers. Robert Plant, Alice Cooper, Novastar: allen toppers die al op de affiche van het tiendaagse stadsfestival de Lokerse Feesten stonden.