Pellentesque habitant morbi tristique senectus et netus et malesuada fames ac turpis egestas. Vestibulum tortor quam, feugiat vitae, ultricies eget, tempor sit amet, ante. Donec eu libero sit amet quam egestas semper. Aenean ultricies mi vitae est. Mauris placerat eleifend leo. Quisque sit amet est et sapien ullamcorper pharetra. Vestibulum erat wisi, condimentum sed, In volle vakantieperiode tenniscoryfeeën van vroeger bewonderen en tegelijk aan kwalitatieve netwerking doen? Het kan dit jaar opnieuw tijdens de Optima Open, het tornooi dat door de financiële dienstverlener opnieuw aan de Belgische kust wordt georganiseerd. Op de Royal Zoute Tennis Club is de kans groot dat u dit jaar weer Tomas Van Den Spiegel tegen het lijf botst. De Belgische basketlegende en voormalige ‘Slimste mens ter wereld’ is bij Optima verantwoordelijk voor de ‘financial planning’ en relatiebeheer van klanten uit de topsport.
In hoeverre verschilt de editie van dit jaar met die van vorig jaar?Tomas Van Den Spiegel: “Het sportieve concept blijft hetzelfde: er wordt gespeeld in twee poules, waarvan de winnaars de finale betwisten. In vergelijking met 2014, is het tornooi dit jaar één dag korter. Uit praktische overwegingen, die vooral te maken hebben met 15 augustus als feestdag, gaan we naar een driedaags evenement. Daardoor wordt het speelschema wat korter en intensiever.”
Jullie slagen er steevast in om ‘oude’ tennisgloriën naar Knokke te halen. Wie prijkt er dit jaar op de affiche?
“Dé trekpleister is ontegensprekelijk Pete Sampras, de Amerikaan die liefst 14 GrandSlam-tornooien won. We hadden al verschillende jaren geprobeerd om hem naar België te lokken, en zijn enorm verheugd dat het nu eindelijk gelukt is. Een unicum, want doorgaans blijft hij vooral in de Verenigde Staten. Met Sampras spreken we zowel een ouder als een jonger publiek aan. Daarnaast begroeten we graag opnieuw Yannick Noah, die na een afwezigheid van twee jaar ongetwijfeld opnieuw zowel zijn tenniskwaliteiten als zijn rol als entertainer sterk zal uitspelen. Ons tornooi maakt deel uit van de ATP Senior Tour. Het wordt betwist door spelers die door ons uitgenodigd worden, minstens één jaar gestopt zijn, ouder dan 35 zijn en minstens één GrandSlam-tornooi gewonnen hebben. Soms staat de tennisfederatie ook een uitzondering toe voor spelers die een wild card krijgen. Zo won Xavier Malisse vorig jaar ons tornooi. Ook bij de spelers is het een heel populair tornooi, omdat we er alles aan doen om hen zo goed mogelijk te verzorgen.”
Wat maakt de Optima Open, naast het sportieve, zo aantrekkelijk voor het publiek?
“Voor de meeste mensen is het een hele ervaring om hun vroegere tennisidolen te ontmoeten tijdens een signeersessie, of er zelfs een praatje mee te kunnen slaan. Sowieso maken we er voor het publiek graag een totaalgebeuren van, met uiterst verzorgde catering, mooi tennis en uitgebreide mogelijkheden tot netwerking. Bedrijfsleiders en managers die er eens van hebben geproefd, willen het volgende jaar absoluut terugkeren. Daardoor raken onze vip-formules (tot 830 per dag) ook heel snel ingevuld. We hopen dat het tornooi dit jaar opnieuw even sterk scoort als in 2014, toen alleen het weer op zondag wat tegenviel.”