Pellentesque habitant morbi tristique senectus et netus et malesuada fames ac turpis egestas. Vestibulum tortor quam, feugiat vitae, ultricies eget, tempor sit amet, ante. Donec eu libero sit amet quam egestas semper. Aenean ultricies mi vitae est. Mauris placerat eleifend leo. Quisque sit amet est et sapien ullamcorper pharetra. Vestibulum erat wisi, condimentum sed, Heimwee naar het onversneden tennistalent en de dolle fratsen van John McEnroe? Of voelt u de nostalgie opborrelen als u terugdenkt aan de prachtprestaties van Kim Clijsters? Hoewel deze en andere tennislegendes de echte competitiesport vaarwel zegden, kan u ze tijdens de vijfde Optima Open nog eens aan het werk zien. “Bovendien is ons evenement de ideale gelegenheid om deze toppers ook eens persoonlijk te ontmoeten,” stippen Tine De Groote (verantwoordelijke Optima Open) en Andy Hancock (toernooidirecteur) aan.
M.M.: De Optima Open is op korte tijd uitgegroeid tot een vaste waarde in de ATP Champions Tour. Wat is de succesformule van deze organisatie?
Andy Hancock: “In eerste instantie maken we het verschil door het concept. Het is vrij uniek dat de hoofdsponsor tegelijk ook de organisator is. Dat was destijds een heel bewuste keuze, omdat het ervoor zorgt dat we de volledige controle over alle aspecten in eigen handen hebben. Bovendien zijn we erin geslaagd verschillende interessante commerciële partners samen te brengen, waardoor het toernooi is uitgegroeid tot een ideale mix van een publiek evenement en een hoogwaardig netwerkevent.”
M.M.: Over netwerking gesproken: het toernooi vindt plaats van 14 tot en met 17 augustus, in volle vakantieperiode dus. Is dat een voor- of een nadeel?
Tine De Groote: “Wij zien het vooral als een voordeel. Op dat moment verblijven heel wat ondernemers en bedrijfsleiders sowieso aan de kust. Ons evenement is een gedroomde kans om hun zakenrelaties te ontmoeten in een ongedwongen, ontspannen sfeer. Steeds meer bedrijven vinden het een must om er aanwezig te zijn.”
Andy Hancock: “Bovendien is tennis een sport die leeft in het hart van zowat elke Belg. Het is heel toegankelijk om te volgen en interesseert zowel mannen als vrouwen. Bovendien prijken er heel wat bekende namen op de affiche, met naast John McEnroe en Kim Clijsters ook Xavier Malisse, Greg Rusedski, Goran Ivanisevic en Henri Leconte. De spelers zijn heel beschikbaar: je kan makkelijk een foto met hen nemen of een praatje slaan. Ze verzorgen ook handtekeningensessies, meet & greets en springen eens binnen bij de sponsors. Door al die factoren samen is de vraag naar tickets en het hospitality-gebeuren erg groot.”
M.M.: Hoe moeilijk is het om die kleppers naar Knokke te lokken?
Tine De Groote: “Bij de eerste organisatie waren wij vragende partij, maar omdat ons event door de spelers in het circuit als een toporganisatie wordt ervaren, dringen die vedetten er nu zelf op aan om te kunnen deelnemen. Voor Knokke is dat uiteraard de ideale city marketing. Daarnaast maken wij deel uit van de ATP Champions Tour, wat voor de spelers een kwaliteitslabel is en hen toelaat om in de ranking te blijven staan. Ergens blijft het competitieve aspect voor hen een rol spelen.”
Andy Hancock: “De zes mannen worden onderverdeeld in twee groepen van drie, waarvan de winnaars de finale spelen. De vrouwen spelen exhitibitiewedstrijden en nemen ook deel aan een ‘mixed double’.
Voor meer informatie over businessarrangementen kan u altijd terecht bij tine.de.groote@optima.be.
Meer info: www.optimaopen.be