Eddy heleven – Als juwelier leef je in een permanente staat van waakzaamheid

Nog altijd maar 40, maar zijn naam klinkt als een klok in Limburg. Eddy heleven is immers niet zo maar een juwelier, hij bracht onder zijn eigen naam een exclusieve juwelencollectie op de markt voorzien van het veelzeggende predikaat ‘Exceptional Jewellery. Zijn kostbaarste bezit zijn evenwel zijn twee dochters. “Ik ben vrij laat vader geworden, bekent Eddy heleven. “Ik was gewoon te veel met mijn zaak bezig. Ik heb nu drie winkels en aan plannen en ambities heb ik nog niets ingeboet.
door christophe de Schauvre (tekst)
Jan reymen (foto’s)

Wie de winkel in Hasselt wil betreden, doet dat via een sas systeem. Een dubbelzinnig entree en bijna een metafoor voor Eddy Heleven. Telkens hij zijn winkel binnenstapt, sluit hij zich immers af van de bijzaken in het leven. Dan concentreert hij zich enkel en alleen op zijn zaak. Ook al bouwt hij nu een grotere buffer tussen zijn werk en privé, juwelen zijn en blijven zijn passie. “We hebben altijd boven onze winkel in Diepenbeek gewoond, maar sinds twee jaar zijn we elders gaan wonen. De komst van mijn tweede dochter had daar mee te maken, maar het was ook gewoon nodig om de grens te trekken.”

het is een klassieke val voor zelfstandige ondernemers:
opstaan en slapen in en met die zaak. “Het is ook logisch. Je bouwt iets op en wil dat doen slagen. Dan doe je daar alles voor. Het is als een kind dat je alleen maar met de allerbeste zorgen wil omringen. Ik ben op mijn 23ste een eigen winkel begonnen en hard werken is geeneens een keuze als het je natuur is.”

Je komt uit een kruideniersgezin waaruit ongetwijfeld je ondernemingszin stamt, maar hoe kom je er dan bij om juweelontwerper te worden? “Dat heb ik volledig te danken aan de mensen van het PMS (tegenwoordig CLB, red.). In mijn humaniora had ik geen pro fessioneel droombeeld. Ik kwam uit een richting waarin ik tot 8 uur wiskunde per week had en doorstromen in de informatica of tot een licentiaat in de economie zag ik niet echt zitten. Dat ze voor dat studieadvies de moeite genomen hebben om in het opleidingsaanbod buiten Limburg te kijken, daar ben ik nog steeds dankbaar voor.

Modelbouw

Voor een vakopleiding juweelkunst kon je toen nog niet in limburg terecht? “Nee, nu is dat anders, maar toen had je enkel in Kortrijk, Antwerpen en dan Luik en Namen een dergelijke opleiding. In tegenstelling tot nu. Ik had eigenlijk twee opties: interieurarchi tectuur of juweelkunst.