Pellentesque habitant morbi tristique senectus et netus et malesuada fames ac turpis egestas. Vestibulum tortor quam, feugiat vitae, ultricies eget, tempor sit amet, ante. Donec eu libero sit amet quam egestas semper. Aenean ultricies mi vitae est. Mauris placerat eleifend leo. Quisque sit amet est et sapien ullamcorper pharetra. Vestibulum erat wisi, condimentum sed, Ducatt uit Lommel is een producent van hoogwaardige glasplaten die gebruikt worden in de productie van zonnepanelen. De naam is de afkorting voor Dedicated Ultra Clear Anti-reflective Thin and Toughened Solar Glass. Dat vraagt om een woordje uitleg dat we krijgen van CEO Henk Coppens.
“Ducatt is een spin-off van Emg, een bedrijf dat actief was in de glasindustrie, meer bepaald voor verlichting. Roel Bollen en Danny Berrens zijn de mannen die drie jaar geleden het initiatief hebben genomen om met Ducatt van start te gaan. Zelf ben ik er goed vier maanden geleden ingestapt.”
Enige
Ducatt fabriceert hoogwaardig glas voor zonnepanelen. ‘Up to 95 %, down to 2 mm.’ is hun motto: “Wij produceren glas met een transparantie van 95 % en een dikte van amper twee millimeter en dat is uniek. Een traditioneel zonnepaneel bestaat uit een laag glas (3,2 mm) die voor bescherming zorgt, de cellen uiteraard , en aan de onderkant een folie. Deze folie is de achillespees voor de levensduur van de oude generatie zonnepanelen. Ons glas (2 mm) vervangt deze folielaag en de toplaag. De zonnepanelen blijven licht en dus makkelijk te plaatsen maar met dubbele levensduur. Omdat we de transparantie van het glas verhogen, onder andere door het aanbrengen van een ultradunne coating, stijgt uiteraard het rendement van de panelen. Ducatt is een van de weinige bedrijven wereldwijd dat volledig ‘dedicated’ is voor dit soort high-end glas-producten.”
De sector van de zonnepanelen het momenteel behoorlijk moeilijk. Verschillende elementen liggen aan de basis van deze malaise. “In de eerste plaats is er de steeds wijzigende wetgeving. Dat subsidies worden afgebouwd, daar kunnen we mee leven. Wat ons ergert, is de politieke onduidelijkheid. Niemand durft nog te investeren. Daarnaast hebben producenten van glas voor zonnepanelen de voorbije jaren een dusdanige capaciteit opgebouwd dat de markt verzadigd is. En dan zijn er nog de Chinezen met hun producten aan dumpingprijzen. Dit laatste zal hopelijk een halt worden toegeroepen.”
Groeipijnen
Hoe moet het nu verder? “Ik denk dat elk beginnend bedrijf bepaalde groeipijnen kent. In het begin verloopt alles prima, maar op een bepaald moment stoot je met je hoofd tegen een glazen plafond. Ondanks onze ervaring met glas geraken we er toch niet zo eenvoudig doorheen, maar we houden vol. Eén ding staat vast: onze visie wijzigen we niet. We blijven de focus houden op ‘Up to 95 %, down to 2 mm’. We moeten alleen onze strategie enigszins bijsturen. Onze oven kan je niet zomaar aan en uit zetten. Die moet blijven produceren. Daarom maken we nu ook standaard glas voor zonnepanelen.”
En Henk Coppens voegt er nog aan toe: “Wat me op die enkele maanden is opgevallen, is de passie van onze werknemers voor dit product en de strijdlust om er voor te gaan. Dat vuur en het geloof van onze (financiële) partners maken ons ijzersterk.”
Industriezone Balendijk 1050 –3920 Lommel – T 011 55 93 00 – henk.coppens@ducatt.com – www.ducatt.com