Opnieuw waardering voor het ambacht De Nieuwe Smid

Een ambachtelijke smid die ontwerpt volgens de gulden snede, alles met de hand in perspectief uittekent en vervolgens zijn ontwerpen zelf creëert op het aambeeld. Het lijkt een businessmodel uit ver vervlogen tijden, maar dat geldt niet voor De Nieuwe Smid uit Berlaar.

Wie binnenstapt in de gerestaureerde smederij van de Nieuwe Smid, reist meteen ook terug in de tijd. Twee kolenvuren, stoere aambeelden en nog een echte authentieke blaasbalg. Opgestart in 1930, vervolgens 17 jaar verdwenen onder de spinnenwebben om in 2004 te worden gerestaureerd door Dries Heylen.

maXLife: Hoe komt er iemand bij om met een ambachtelijke smederij te concurreren tegen moderne productiefabrieken?

Dries Heylen: “Ik was al vijf jaar bezig als hoefsmid toen ik met De Nieuwe Smid begon. De stiel leerde ik nog van de oude garde. IJzer straalt warmte uit. Dankzij de souplesse kunnen we er vormelijk alle richtingen mee uit. Inmiddels werk ik al met vijf medewerkers. Het ambacht en de authenticiteit staan voorop. Elk project leidt tot een uniek eindresultaat.”

maXLife: Ook uw projectaanpak wekt verbazing op.

Dries Heylen: “We zijn het gewoon te moeten kiezen uit een catalogus, maar ik werk volledig anders. Momenteel zit de vraag naar pergola’s, luifels, oranjerieën en halve serres sterk in de lift. Mensen willen ook in de winter genieten van hun tuin. Voor het ontwerp streef ik naar een volledige harmonie met de woning, ik teken ook alles met de hand in perspectief uit. Tijdens het smeden mogen de mensen komen kijken. Dan sturen ze hier en daar nog een detail bij totdat het volledig naar hun wens is.”

Roeland Kortleven