Paul Rotthier, burgemeester van Mol, gaf op 10 juli het startsein voor een belangrijke nieuwe stap in de ontwikkeling van de toekomstige VITO-site. Op die dag verdwenen de koeltoren en de schouwen van de voormalige steenkoolcentrale van Electrabel uit het landschap. Maar liefst 4000 toeschouwers volgden de explosie op veilige afstand. VITO, een Vlaamse onderzoeksorganisatie op het gebied van energiezuinige technieken, wil dit terrein een toekomst geven als basis voor de verdere ontwikkeling van eigen activiteiten en andere ondernemingen. Duurzaam werken en wonen worden er geïntegreerd, met bijzondere aandacht voor mobiliteit en hernieuwbare energie. VITO verwacht een verdere groei naar 2018 met een budget van 200 miljoen euro en ruim 800 medewerkers, waaronder ook een stijgend aantal buitenlandse gastonderzoekers.