KV Mechelen – Uw werkplek in een legendarische voetbaltempel?

Achter de Kazerne is een begrip in Mechelen. In dit befaamde stadion van KV Mechelen vonden al talloze sportieve hoogtepunten plaats. Maar vandaag is deze sporttempel aan vernieuwing toe. En dus startte KV Mechelen met de verbouwing ervan. “Het nieuwe AFAS Stadion wordt dé plek voor supporters, buurtbewoners én ondernemers,” zegt commercieel directeur Marc Faes. Voor de lezers van Antwerpen Manager doet hij de plannen van KV Mechelen uit de doeken.

Waarom investeert KV Mechelen vandaag in een nieuw stadion?
Marc Faes: “Wie de geschiedenis van onze club kent, weet dat de vernieuwing van ons stadion al lang op de agenda staat. Nu is het gewoon hét moment om te moderniseren en om de gebouwen veiliger te maken. Bovendien kende onze club een geleidelijke groei en werd het stadion altijd maar uitgebreid en verbouwd. Resultaat? Vandaag bestaat het uit modules die gebouwd zijn met diverse materialen en in verschillende bouwhoogtes. Het heeft simpelweg niet de uitstraling die een eersteklasseploeg verdient. Trouwens, KV Mechelen lééft en daarom is de huidige bezoekerscapaciteit onvoldoende. Ook onze ambities spelen een rol bij de bouwplannen. Op lange termijn mikt KV Mechelen op Europees voetbal, en dat vraagt om een stadion in overeenstemming met de UEFA-regels. Wanneer de werkzaamheden klaar zijn, hebben we hier 7061 staanplaatsen en 10.350 zitplaatsen.”

Het nieuwe stadion krijgt ook nieuwe functies?
“Onze club ligt in het hart van Mechelen en dus moeten we een plek voor iedere Mechelaar zijn – niet alleen voor de voetballiefhebber. Daarom komen er in ons stadion een fitnessruimte, kindercrèche én kantoorruimte.  Na afloop van de  bouwwerkzaamheden kunt u hier terecht om uw werkplek te huren. U kiest voor een aantal vierkante meters of u neemt een flexwerkabonnement. Alle faciliteiten zijn aanwezig: internet, printers, onthaal, vergaderruimte en catering. Het nieuwe AFAS Stadion wordt een plek om te werken én om uw zakenpartners te ontvangen. Hier koppelt u het nuttige aan het aangename en netwerkt u tijdens de match.”

Het project houdt ook een uitbreiding van de gebouwen in?
“Inderdaad, we bouwen nieuwe tribunes en renoveren een deel van het bestaande stadion. De noordelijke en westelijke tribunes vervangen we volledig door nieuwe constructies. Hier voorzien we de extra zit- en staanplaatsen en de nieuwe functies, zoals de kantoren en fitnessruimte. We kiezen er bewust voor om deze tribunes te verhogen, want ze zijn het verst verwijderd van de omliggende woningen. De oostelijke en zuidelijke tribunes behouden we grotendeels, maar die krijgen een grondige opknapbeurt. We sluiten de verschillende delen van het stadion aan elkaar en zo krijgt het geheel een meer organische vorm.”

Hoe lang zullen de bouwwerkzaamheden duren?
“In de loop van 2016 moeten de werkzaamheden klaar zijn. We pakken het aan in fases, want de competitie loopt natuurlijk tijdens de bouwactiviteiten. In de eerste fase bouwen we de nieuwe zit- en staantribune. In augustus 2015 wordt die casco opgeleverd. In de tweede fase bouwen we onze tweede tribune en de verbinding tussen de verschillende vleugels. Deze eerste twee fases van het project hebben een budget van meer dan negen miljoen euro. In fase drie en vier volgen dan de afwerking van de nieuwe én de renovatie van de bestaande gebouwen.”

Grote infrastructuurwerken krijgen vaak te kampen met protest. Ook het nieuwe AFAS Stadion?
“Ons project is er niet zomaar eentje van een projectontwikkelaar of een aannemer. KV Mechelen is een club in de stad, voor de stad. En dus hebben we alle stakeholders nauw betrokken bij de voorbereidingen. Supporters, buurtbewoners, sponsors, het stadsbestuur … samen realiseren we dit project. En dit zijn geen loze woorden. Ook in de manier waarop we een deel van de werkzaamheden financieren, vindt u deze filosofie terug. KV Mechelen schreef een obligatielening van 3,5 miljoen uit, en iedereen met interesse kon intekenen. Zo draagt u een steentje bij aan de club én krijgt u een investering met een mooi rendement. Ook bij de afwerking van ons nieuwe stadion rekenen we op onze gemeenschap. Want veel ondernemers en zelfstandigen zijn betrokken bij de club – als sponsor of supporter. En dus steken zij graag de handen uit de mouwen. KV Mechelen is een hechte gemeenschap, een club voor iedereen. Maar komt u vooral zelf eens de sfeer opsnuiven in het nieuwe stadion.”

Kleine Nieuwedijkstraat 53 – 2800 Mechelen – T 015 218 230 – www.kvmechelen.be