Januari is receptiemaand: vijf tips om nog efficiënter te netwerken

De drukste netwerkmaand is ongetwijfeld januari, met wel elke week één of enkele nieuwjaarsrecepties. Netwerkspecialist Geert Conard publiceerde via LinkedIn onlangs vijf nuttige tips die u helpen nog meer rendement uit dergelijke evenementen te halen.

1. Take it online

“Heel wat mensen vragen me hoe ik er in slaag om in contact te blijven met zo’n groot netwerk. Zonder sociale netwerken zoals LinkedIn, Twitter en Facebook zou dat ook nooit lukken. Je moet ervoor zorgen dat mensen aan jou blijven denken. Daarvoor is het noodzakelijk dat ze regelmatig je naam of je gezicht eens zien opduiken. Uiteraard kan dit op een businessclub, netwerkevent of receptie, maar zeker ook online. Bij eender welke actie die je online onderneemt, verschijnt jouw naam en gezicht in de ‘newsfeeds’ van het merendeel van je netwerk. Uiteraard moet je zelf wel actief zijn en blijven op de online netwerken, anders werkt het natuurlijk niet.”

2. Do NOT work the room … of toch niet helemaal

“Wanneer ik naar een netwerkevent ga, hoop ik op een vijftal waardevolle gesprekken met andere ondernemers. Het is dus niet de bedoeling om de hele avond bij dezelfde persoon te blijven staan, maar ook niet om slechts een halve minuut met alle aanwezigen te spenderen. Iedereen heeft het wel eens meegemaakt dat een beginnende netwerker zijn verhaal uitspuwt, een naamkaartje in je handen drukt en dan verder spurt naar het volgende slachtoffer. Ik zal een persoon en diens business pas echt onthouden als ik minstens een deftig gesprek met die persoon heb gehad. Het is immers de bedoeling dat ik zijn business en noden goed begrijp, zodat ik later de juiste mensen en de juiste leads naar deze persoon kan doorsturen.”

3. Follow-up … of toch maar niet, maar vooral wel doen wat je hebt beloofd

“Ik vind het zelf absoluut verwerpelijk om iedereen die je hebt ontmoet tijdens een netwerkevent de dag nadien te contacteren via e-mail of telefoon. Dat ruikt van mijlenver naar ‘Ik wil aan jou verkopen’ en dat is helemaal niet waar netwerken om draait. Wat ik wel uiterst belangrijk vind is om steeds te doen wat je hebt beloofd tijdens een gesprek. Heb je beloofd om mensen met elkaar in contact te brengen, doe het dan ook. Heb je beloofd om bepaalde informatie door te sturen, doe het dan ook!”

4. Help… Iemand brengt mij in contact met iemand anders?!

“Je ontvangt een mailtje van iemand die jou goed kent, waarin hij iemand anders voorstelt waar je zeker contact mee moet opnemen. Je mag er dus vanuit gaan dat die andere persoon wel degelijk op jouw contactname zit te wachten. Die persoon is vast en zeker op zoek naar iets of iemand waar jij mee kan helpen. Laat dit niet liggen. Bedank de persoon die jullie met elkaar in contact bracht en neem zo snel mogelijk contact op met de persoon die jij vast en zeker kan helpen. Mogelijk zit hier mooie business in voor jezelf, in het slechtste geval kan je iemand helpen, wat ten goede zal komen van jouw credibiliteit en reputatie. Dit lijkt misschien logisch, maar ik merk dikwijls dat zelfs gevestigde ondernemers hier zwaar tegen zondigen. Wat is de ergste fout die je kan maken? Niet zelf contact opnemen, maar je vertegenwoordiger of verkoper laten bellen. Absolute doodzonde.”

5. The early bird catches the networking worm

“Alle ondernemers hebben een drukke agenda, maar toch zijn er heel wat voordelen te bedenken bij het tijdig toekomen op een evenement. Je hebt nog even de kans om te praten met de organisatoren van het event, je kan veel vlotter mensen aanspreken omdat ze nog niet in ‘groepjes’ staan met hun vrienden, je merkt veel sneller op wie er helemaal alleen kwam en je kan die mensen gemakkelijker bij een gesprek betrekken, iedereen die toekomt heeft ook de spontane reflex om alle aanwezigen de hand te drukken en kennis te maken… allemaal zaken die verdwijnen zodra de groep van aanwezigen te groot wordt.”
“Ik merk zelf dat wanneer ik toekom als een van de eerste deelnemers op een netwerkevent, ik erin slaag om met mensen te praten die later tijdens hetzelfde event veel moeilijker te benaderen zijn.”